カラスは不吉?｜ベランダ・2匹・鳴き声のスピリチュアルな意味

カラスがベランダに来た、目が合った、2羽で鳴いていた——それは不吉なのか。先に答えると、黒い姿や鳴き声から不吉と言われることはあるものの、由来をたどると本来は「導き」「知らせ」のしるしです。日本では神話の中で熊野から大和へ道案内をした八咫烏(やたがらす)が神の使いとされ、北欧では神の肩にとまって世界の情報を運ぶ鳥とされてきました。

ベランダや家の近くに来た場合も、言い伝えでは「知らせ」や「見守り」として読まれることが多く、凶と決めつける話は根が浅いようです。現実には、休憩や見晴らしのよい足場として選ばれただけ、ということがほとんどです。

状況ごとの言い伝えを整理したあとで、最後の章では、カラスという鳥の賢さと暮らしを現実の側から書きます。

まれに現れる白いカラスのこと

カラスといえば黒一色、というイメージが強い鳥ですが、ごくまれに白い個体が話題になります。

白いカラス

日本には白蛇や白鹿など、白い生き物を神聖なものとして受け止める言い伝えが古くからあります。カラスも例外ではなく、白い個体は「よほどの吉兆」と語られることがあります。白いカラスそのものの土地の言い伝えとしては、静岡県焼津市の「カラスモリ」の話が民俗誌に残っています(後の「各地の記録」の章で紹介します)。

現実には、白いカラスは色素形成の異常(白変種・アルビノ)によって生まれます。「めったにない場面に立ち会った」ということ自体が、まず素直な受け取り方だと思います。

ベランダ、羽根、鳴き声、死骸——見かけた場面で変わる受け取り方

2匹で見かけたとき

2羽並んでいるカラスを見かけることは珍しくありません。カラスは基本的に一夫一妻で、一度つがいになると同じ相手と長く行動を共にする鳥です。2匹並んでいる姿は、縁や絆、協力関係のしるしと読まれることが多く、対人関係やパートナーとの結びつきを暗示すると語られます。

とくに春先に2羽で行動しているのを見たなら、それは言い伝えとしてだけでなく、実際にも意味のある光景です。後半の現実の視点で触れますが、この時期のカラスはまさに新しい巣づくりに向けて動き出しているところだからです。

ベランダ・家の近くに来たとき

ベランダの手すりに止まっていたり、庭先で見かけたりすると、「家に何か知らせに来たのでは」と身構える人は多いようです。家にまつわる場所での遭遇は、古くから「知らせ」や「見守り」の話として語られてきました。誰かからの連絡の前触れ、あるいは離れた場所にいる大切な人の無事を伝えに来た、という読み方をされることがあります。

フンを落とされると、いい気はしないものです。ただ、フンそのものに凶兆の意味を当てる言い伝えは特に見当たりません。単に、休憩や見晴らしのよい足場として選ばれた、というのが実際のところに近いはずです。片づけるときは素手で触れず、乾燥して舞い上がる粉を吸い込まないようにするとよいでしょう。

羽が落ちているのを見つけたとき

足元や玄関先に、艶のある黒い羽が一枚。これも「置き手紙」のように受け取られることがあり、区切りや気づき、あるいは見守られているしるしとして語られます。

現実的には、鳥は羽が古くなると定期的に生え替わらせています(換羽)。とくに繁殖期を終えた夏から秋にかけては羽が抜け落ちやすい時期です。特別な日にだけ落ちているわけではなく、カラスが日常的に通る場所であれば、いつでも見つかる可能性があるものだと知っておくと、落ち着いて受け取れると思います。

鳴き声が気になったとき

「カア、カア」という声は聞き慣れているはずなのに、ある日ふと気になって仕方なくなる——そんな瞬間があります。日本には古くから「カラスが鳴くと人が死ぬ」という言い伝えがあり、鳴き声そのものを不吉に感じる人は少なくありません。一方で、鳴き声を「知らせ」「呼びかけ」ととらえ、注意を促すサインとして受け取る読み方もあります。

朝早くに鳴き始めるのは、彼らの一日の始まりに立ち会っているだけのことが多く、夜に鳴くのは近くで何かに驚かされた可能性があります。時間帯そのものに強い意味を当てる言い伝えは、探してもあまり見当たりませんでした。むしろ鳴き声の質——短く鋭いか、間延びしているか——のほうが、彼らの状態を映しているようです。詳しくは現実の視点で触れます。

死骸を見つけたとき

これを重い凶兆として語る記事もありますが、ここではそう書きません。カラスが「不吉」のイメージと結びついた背景には、死んだ生き物に近づく姿を人が見てきたという歴史があります(由来の章で触れます)。死骸そのものは、その連想が反転して自分に向けられたもので、何かがあなたに起きる前触れというより、命の終わりに立ち会ったという事実のほうが本体です。

見つけて気持ちが沈んだのなら、それは小さな死に反応したということです。無理に意味を探さなくても、そのまま離れる、土のあるところへ移す、しっくりくるほうを選べばよいと思います。

目が合った・ついてくるように感じたとき

じっとこちらを見ている、あるいは何度も同じカラスに出くわす——そんな体験は、「見られている」「メッセージを受け取ってほしいと言われている」という読み方をされます。

現実の側から言うと、これはあながち的外れな感覚ではありません。カラスは顔を見分ける力が高く、特定の人間を覚えて反応を変える鳥として知られています。同じ道でよく見かけるカラスがいるなら、その個体があなたの通行パターンを覚え、興味の対象として意識している可能性があります。「ついてくる」ように感じたのは、思い込みだけではないかもしれません。

神社で見かけたとき

参道や境内でカラスを見かけると、由来を知っている人ほど「導かれた」と感じやすいようです。熊野三山をはじめカラスを神使とする神社は各地にあり、境内での遭遇を特別な巡り合わせと受け止めるのは自然な流れだと思います。ただし木々の多い境内は餌となる虫や実が豊富で、人に慣れた個体が住み着きやすい場所でもあります。

群れ・大群で見かけたとき

普段は数羽で行動しているカラスが、夕方に大きな群れをなして飛んでいく光景に出会うことがあります。数の多さから「大きな変化の予兆」と語られることもありますが、これは季節的にごく普通の行動です。繁殖期を終えたカラスは集団でねぐらに帰る習性があり、夕方の群れはその移動であることがほとんどです。

八咫烏、三足烏、フギンとムニン——導きの鳥になるまで

熊野から大和へ——八咫烏

日本での由来の中心は、なんといっても八咫烏です。神武天皇が大和を目指した「神武東征」の物語で、紀伊半島の険しい山道を進む一行を、八咫烏が先導したと伝えられています。『古事記』では高木大神に、『日本書紀』では天照大神によって遣わされたとされ、書によって遣わした神は異なりますが、「道に迷った者を正しい先へ導く」という役割は共通しています。

熊野本宮大社では、主祭神である家津美御子大神(スサノオ)のお使いとされ、太陽の化身として三本の足を持つとされています。三本の足はそれぞれ天・地・人を表し、神と自然と人が同じ血を分けた存在である、という教えが込められているといいます。

日本サッカー協会のシンボルに使われているのも、この由来からです。協会の創立に尽力した中村覚之助が熊野の出身であったことにちなみ、1931年、「正しい道へ導く」象徴として八咫烏がデザイン化され、以来日本代表のエンブレムとして受け継がれています。

ただし正直に書いておくと、『古事記』『日本書紀』の原文には、八咫烏の足が三本であるという記述はありません。三本足のイメージが定着したのは中世以降で、次に触れる中国の「三足烏」の伝説と、熊野の信仰が結びついた結果だと考えられています。

太陽に棲む鳥——三足烏

中国には、太陽の中に三本足の烏が棲むという伝説が古くからあります。前漢時代の墳墓から出土した絹絵にはすでにこの姿が描かれており、金色に輝くことから「金烏」とも呼ばれました。『山海経』には、東の海の神木に十羽の三足烏が棲み、交代で天に上って太陽になったという話が伝わっています。あるとき十羽すべてが同時に空へ上がって大地を焼いてしまい、弓の名手が九羽を射落として一羽だけが残った、という話も語り継がれています。

この太陽と烏を結びつける発想は朝鮮半島にも渡り、高句麗の古墳壁画には三本足の「火烏」が描かれています。陰陽の考え方では奇数は陽の数とされ、三本足は太陽、つまり陽そのものと結びつけられたと考えられています。

記憶と思考を運ぶ——フギンとムニン

北欧神話では、主神オーディンに一対のワタリガラスが仕えています。フギン(思考)とムニン(記憶)という名を持つこの二羽は、夜明けとともに世界中へ飛び立ち、見聞きしたことをオーディンの耳元でささやくために日没までに戻ってくるとされています。

古い詩の中には、オーディンが「二羽が無事に帰ってこないのではないか」と案じる場面があります。世界中の情報を運ぶ役目を託されるほど、カラスは信頼に足る存在として描かれてきました。知らせを運ぶ鳥、という読み方は、日本の八咫烏とも遠く重なるところがあります。

「不吉」と言われてきた理由

一方で、カラスには「不吉」というイメージも根強くあります。黒い体色と、死んだ生き物に近づく姿の両方から来ていると言われています。動物の死骸に集まる習性が死そのものを連想させ、そこに黒という色が持つ「喪」のイメージが重なった、という説明です。日本の「カラスが鳴くと人が死ぬ」という言い伝えも、死者の近くにカラスが現れやすかったという経験則が言葉になったものと考えられます。この言い伝えが大正・昭和の民俗誌に各地から書き留められていたことは、次の章で記録を挙げて確かめます。

導きの神とされる伝承と、不吉の象徴とされる俗信。同じ鳥がまったく逆の意味を背負っているのは、それだけ人の暮らしの近くに、昔からずっといた証拠なのかもしれません。

各地の記録に残るカラス——民俗誌と随筆から6つ

ここまでの言い伝えが、実際にどこで、どんな言葉で語られてきたのか。国際日本文化研究センター(日文研)の「怪異・妖怪伝承データベース」で「カラス」を引くと、大正から平成までの民俗誌や、江戸時代の随筆を収めた本から、各地のカラスの話が数多く拾われています。その中から地域が重ならないように6件を選び、要約は編集部の言葉で書き直しました。元の文はそれぞれのカードで読めます。

• 奈良県桜井市(三輪) —— 三輪の神様には社殿がありません。あるとき里の人たちが社殿を建てると、カラスの群れが集まってきてつついて壊してしまい、人々は「この神様は社殿を望んでいない」と受け取った、という話です。カラスが神の意向を人に伝える役として語られています。
  出典: 「斉諧俗談」『日本随筆大成 第一期』吉川弘文館、1976年、307頁 / 日文研カード 3200054
• 福井県三方上中郡若狭町(旧西田村) —— 三方石観音の使いは烏天狗だ、と土地の人が語っています。カラスの姿をした者が、仏の側に仕える役目を担っている例です。
  出典: 「福井県三方郡三方町旧西田村」『民俗採訪』國學院大學民俗学研究会、1959年、64頁 / 日文研カード 2360574
• 静岡県焼津市(藤守) —— 地名の「カラスモリ」は、白いカラスがいた場所だと伝わります。田遊び(豊作を願う年頭の芸能)が終わると、白いカラスが天白さんの方へ飛んで帰っていく、とも言われています。
  出典: 「七 信仰」『藤守の民俗』東京女子大学史学科民俗調査団、1987年、97頁 / 日文研カード 1422134
• 新潟県(越後国魚沼郡塩沢) —— 天保3年(1832年)の春、ある家の庭木の巣で生まれた3羽の雛のうち1羽が真っ白で、はじめ薄紅だった嘴と脚も、育つにつれて白くなっていったという記録です。言い伝えというより、珍しい個体を見た人の観察記に近い書きぶりです。
  出典: 「兎園小説別集」『日本随筆大成 第二期』吉川弘文館、1974年、100頁 / 日文研カード 3440003
• 高知県四万十市(旧西土佐村) —— カラスの声が妙に耳に残るときは身近で誰かが亡くなる、という聞き書きです。カラスが鳴いたかどうかではなく、聞く側の耳に「ついた」ことを合図としている点が、この記事の冒頭の「ある日ふと気になって仕方なくなる」感覚とよく似ています。
  出典: 「奥屋内の聞書(一)」『西郊民俗』西郊民俗談話会、1974年、18頁 / 日文研カード 1140367
• 沖縄県那覇市(首里) —— 首里でもカラスは縁起の悪い鳥とされていましたが、鳴き声を聞いたら「ヰークトゥカタリ(よいことを話せ)」と返す習わしがあったと記されています。不安をそのままにせず、言葉で向きを変えてしまう知恵です。
  出典: 「首里のまじなひ」『旅と伝説』(南島談話 第三号)三元社、1932年、68頁 / 日文研カード 1232177_006

同じデータベースには、「カラスの鳴き方が悪いと人が亡くなる」という記録が秋田・群馬・富山・兵庫・島根・広島など各地から数十件残っています。それだけ多くの土地で、人がカラスの声に耳を澄ませて暮らしてきたということでもあります。一方で、神の使い、白いカラスのめでたい話、悪い知らせを言葉で打ち消す習わしも、同じように各地に残っています。どちらか一方だけが「本当の意味」というわけではありません。

ごみと天敵の少なさが、街にカラスを増やした

日本の身近な場所で出会うカラスは、ほとんどがハシブトガラスかハシボソガラスのどちらかです。ハシブトガラスは太く上に大きく湾曲したくちばしとせり出したおでこが特徴で、「カァー」と澄んだ声で鳴きながら両足を揃えてホッピングで移動します。ハシボソガラスはくちばしが細く、おでこもなだらかで、「ガァー」と濁った声で鳴きながら足を交互に出して歩きます。ビルの多い市街地で見かけるのは主にハシブトガラス、農地や河原など開けた場所を好むのがハシボソガラス、とおおまかに見当がつきます。

都市にカラスが多いのは、単純に暮らしやすいからです。ごみとして出された生ごみが安定した食料源になっているうえ、天敵となる猛禽類もほとんどいません。えさを容易に確保できる環境が、そのまま個体数の多さにつながっています。

つがいで巣をつくり始めるのは4月ごろで、7月にかけてヒナが巣立っていきます。この時期は普段おとなしいカラスも、卵やヒナを守るために鳴き続けたり威嚇したりします。巣立ちが済めば自然におさまるので、慌てて巣を取り除こうとしないほうがよいとされています。繁殖期を終えると再び群れで行動し、夕方に集団でねぐらへ帰る光景も多く見られるようになります。

鳴き声にも役割の違いがあります。ハシブトガラスの声には、危険を知らせる警戒の声、相手を威嚇する声、仲間との連絡に使う声という、少なくとも三つの使い分けがあるとされています。「カア、カア」とひとくくりに聞こえていた声も、状況によって性質が違うものだったわけです。

カラスの賢さは伝承だけの話でもありません。ニューカレドニアに生息するカレドニアガラスは、小枝の先をかぎ状に加工して木の穴から虫を引き出す、道具づくりをする鳥として知られています。国際共同研究チームの解析では、このカラスのくちばしが道具を扱いやすい特殊な形に進化していることも確認されています。姿を見て「知恵のある鳥だ」と感じた昔の人の直感は、あながち外れていなかったのかもしれません。

どの場面だったかで、運んできたものは変わる

ベランダに来ていたのか、2羽並んでいたのか、目が合った気がしたのか——状況によって、この鳥が運んできたものは変わります。八咫烏が熊野から大和への道を示したように、カラスは古くから「導き」の役を担わされてきた鳥です。

2羽で行動していたなら、それはちょうど春から夏にかけての巣作りの時期に重なっているのかもしれません。目が合ったように感じたのも、思い込みだけではなく、カラスが人の顔を見分けて覚える鳥だからこそ起きる感覚です。

鳴き声や羽根、あるいは死骸に不吉さを感じたとしても、由来をたどれば黒い体色と死への連想が重なっただけの話です。導きの神とされてきた本来の姿のほうを、今日は思い出してみてもいいはずです。